Die frühen 70er waren eine Blütezeit für harte Thriller und Verfilmungen populärer Bestseller. Mit „Angst ist der Schlüssel“ (1972, Originaltitel: Fear Is the Key), nach dem Roman von Alistair MacLean, entstand ein actionreicher Verschwörungsstoff, der mit einer der spektakulärsten Autoverfolgungsjagden seiner Zeit punktet.
Handlung – Vom Gerichtssaal ins Chaos
Der Abenteurer und Einzelgänger John Talbot (Barry Newman) wird vor Gericht gestellt – doch noch während der Verhandlung flieht er spektakulär. Auf der Flucht kidnappt er die junge Sarah Ruthven (Suzy Kendall) und rast mit ihr durch Louisiana, gejagt von der Polizei.
Bald entpuppt sich Talbot jedoch nicht als gewöhnlicher Krimineller, sondern als Mann mit einem Plan: Er will den Tod seiner Frau und seines Bruders rächen, die bei einem geheimnisvollen Flugzeugabsturz ums Leben kamen. Hinter allem steckt ein kriminelles Komplott rund um die Suche nach einem wertvollen Schatz in der Karibik. Um die Schuldigen zu entlarven, muss Talbot tief in die Unterwelt eintauchen – und setzt dabei sein Leben aufs Spiel.
Die Hauptdarsteller – Stars zwischen Thriller und Abenteuer
- Barry Newman als John Talbot: Bekannt durch Fluchtpunkt San Francisco (1971). Newman gibt den harten Einzelgänger mit viel Coolness und einem Schuss Zynismus.
- Suzy Kendall als Sarah Ruthven: Die britische Schauspielerin (Das Geheimnis der grünen Stecknadel) bringt Glamour und Emotion in den Film und sorgt für das menschliche Gegengewicht zu Talbots Härte.
- John Vernon als Vyland: Der kanadische Schauspieler, berühmt für Schurkenrollen (Dirty Harry, Das Tier), ist auch hier ein zwielichtiger Gegenspieler.
- Dolph Sweet als General Ruthven: Sarahs Vater, ein respektabler Militär, der aber selbst im Komplott verstrickt ist.
- Ben Kingsley (in einer frühen kleinen Rolle): Später weltberühmt durch Gandhi, taucht hier in einer seiner ersten Filmrollen auf.
Kritik – Tempo, Spannung, Thrill
„Angst ist der Schlüssel“ überrascht mit einem wilden Genre-Mix: Gerichtsdrama, knallharte Autojagd, Rachethriller und Schatzsucher-Abenteuer. Besonders die über 20 Minuten lange Verfolgungsjagd direkt zu Beginn ist ein Meisterstück der 70er-Action – rasant, roh und völlig ohne CGI.
Nach diesem Adrenalinkick wandelt sich der Film zu einem klassischen MacLean-Plot: eine Verschwörung, Intrigen, Verrat und eine Schatzsuche, die Spannung bis zum Finale garantiert.
Auch wenn die Geschichte manchmal etwas konstruiert wirkt, lebt der Film von Barry Newmans Präsenz und der kompromisslosen Inszenierung.
Fun Facts zum Film
- Der Film basiert auf einem Roman von Alistair MacLean, dessen Werke wie Die Kanonen von Navarone und Eisstation Zebra bereits erfolgreich verfilmt wurden.
- Die legendäre Verfolgungsjagd wurde in Louisiana gedreht und gilt als eine der längsten Nonstop-Autojagden ihrer Zeit.
- Ben Kingsley hat hier einen seiner allerersten Filmauftritte – lange vor seinem Oscar für Gandhi.
- Regisseur Michael Tuchner war eigentlich eher für TV-Produktionen bekannt, brachte hier aber Kinodynamik auf die Leinwand.
- Der Film lief in Deutschland 1973 in den Kinos und wurde später ein gern gesehener TV-Thriller im Nachtprogramm.
Fazit – Vergessener Thriller mit Biss
„Angst ist der Schlüssel“ ist ein starker, heute etwas vergessener Thriller, der vor allem durch seine Action-Sequenzen beeindruckt. Barry Newman trägt den Film souverän, Suzy Kendall sorgt für Charme, und John Vernon liefert den gewohnt starken Bösewicht.
Ein Film, der sich perfekt in die Tradition der 70er-Thriller einfügt – roh, direkt und mit einer unvergesslichen Autojagd.
Retro-Bewertung
🚗 Verfolgungsjagd-Faktor: ★★★★★
🎭 Schauspieler (Newman, Kendall, Vernon): ★★★★☆
📼 70er-Thriller-Charme: ★★★★☆
👉 Gesamt: 4,5 von 5 Retro-Sternen
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