Ein einsamer Highway in der Wüste Kaliforniens. Der alleinreisende Handelsvertreter Jack Powell passiert den Ort eines brutalen Verbrechens – ein Highway Killer tötet grausam und wahllos. Als Jack einen Tramper sieht, gibt er panisch Gas, doch kurz darauf kreuzen sich ihre Wege erneut. Ist er der mysteriöse Highway Killer?
Bad Heat – Highway des Todes ist ein Film aus dem Jahr 1995, der in der Welt der Highway-Thriller oft übersehen wird. Allerdings ist es ein verstecktes Juwel, das einen bis zum Schluss in Atem hält. Der Film wird von John McNaughton inszeniert und die Hauptrollen spielen William Forsythe, Henry Silva und Lance Henriksen.
Der Film erzählt die Geschichte eines Lastwagenfahrers namens Eddie (William Forsythe), der eine Lieferung illegaler Waffen durch die Wüste transportiert. Unterwegs nimmt er einen Anhalter namens Cam (Lance Henriksen) auf, der sich als Auftragsmörder entpuppt, der angeheuert wurde, um ihn zu töten. Die beiden Männer liefern sich ein tödliches Katz-und-Maus-Spiel, während sie versuchen, sich gegenseitig auszutricksen und die gefährliche Reise zu überleben.
Eine der Stärken des Films sind die Leistungen der beiden Hauptdarsteller. William Forsythe und Lance Henriksen sind beide erfahrene Schauspieler, die ihren Rollen Tiefe und Komplexität verleihen. Forsythe spielt Eddie als harten und einfallsreichen LKW-Fahrer, der bereit ist, alles zu tun, um seine Ladung zu schützen. Henriksen hingegen spielt Cam als kalten und berechnenden Killer, der entschlossen ist, seine Mission um jeden Preis zu erfüllen.
Der Film profitiert auch von der Wüstenkulisse, die das Gefühl von Isolation und Gefahr verstärkt. Regisseur John McNaughton nutzt die karge Landschaft optimal aus, indem er verschiedene Farbfilter einsetzt, um ein Gefühl von Unbehagen und Spannung zu erzeugen. Auch die von George S. Clinton komponierte Filmmusik trägt zur bedrohlichen Atmosphäre bei.
Allerdings ist der Film nicht ohne Mängel. Das Tempo kann zeitweise langsam sein und es gibt Momente, in denen nicht viel zu passieren scheint. Die Dialoge sind zwar gut geschrieben, reichen aber nicht aus, um den Film allein zu tragen. Es sind die Leistungen von Forsythe und Henriksen, die den Film fesselnd machen.
Der Film leidet auch unter einer mangelnden Charakterentwicklung. Wir erfahren sehr wenig über die Hintergründe oder Motivationen von Eddie und Cam, was es schwierig macht, sich voll und ganz auf ihre Charaktere zu konzentrieren. Auch das Twist-Ende des Films ist einigermaßen vorhersehbar und löst nicht ganz den Schock aus, den er erreichen soll.
Trotz dieser Mängel ist „Bad Heat – Highway des Todes“ für Fans des Genres immer noch ein lohnenswerter Film. Es ist eine erfrischende Abwechslung zu den üblichen Formel-Highway-Thrillern und lässt einen bis zum Schluss rätseln. Der letzte Showdown des Films, der in einer abgelegenen Hütte im Wald stattfindet, ist eine spannende und packende Sequenz, deren Warten sich lohnt.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass „Bad Heat – Highway des Todes“ ein solider Einstieg in das Highway-Thriller-Genre ist. Es mag zwar nicht perfekt sein, aber dennoch ist es ein unterhaltsamer und fesselnder Film, der durchaus sehenswert ist. Die Auftritte von William Forsythe und Lance Henriksen sind der Höhepunkt des Films und machen ihn zu einem unvergesslichen Erlebnis.
