DÄMONEN DER SÜDSEE (1954) – Kolonialabenteuer mit Konfliktpotenzial

„Wenn der Wilde edel ist und der Siedler seine Seele sucht.“

In den 1950er Jahren war das Kino voller exotischer Abenteuer, in denen mutige Europäer ferne Länder „entdeckten“ und dabei oft auf „edle Wilde“ trafen. Dämonen der Südsee reiht sich in diese Tradition ein – mit beeindruckenden Landschaftsaufnahmen Neuseelands, einem dramatischen Plot und einem Blick auf die Spannungen zwischen Siedlern und Māori.​

Worum geht’s?

Im Jahr 1821 landet der britische Seemann Phillip Wayne (Jack Hawkins) mit seinem Kameraden Paddy Clarke (Noel Purcell) an der Küste Neuseelands. Nach einer Begegnung mit einem Māori-Stamm und dem Häuptling Hongi Tepe (Inia Te Wiata) kehrt Wayne nach England zurück. Dort wird er fälschlicherweise des Mordes beschuldigt und entscheidet sich, mit seiner Verlobten Marion Southey (Glynis Johns) und weiteren Siedlern nach Neuseeland auszuwandern. Die anfängliche Harmonie mit den Māori wird durch kulturelle Missverständnisse, persönliche Konflikte und tragische Ereignisse auf die Probe gestellt.​

Inszenierung – Zwischen Abenteuer und Melodram

Regisseur Ken Annakin (Swiss Family Robinson, Those Magnificent Men in Their Flying Machines) inszeniert den Film als Mischung aus Abenteuerdrama und kolonialem Melodram. Die Landschaftsaufnahmen Neuseelands sind beeindruckend und verleihen dem Film eine authentische Atmosphäre. Die Handlung jedoch folgt bekannten Mustern: der edle Siedler, der zwischen zwei Welten steht, und die Darstellung der Māori, die zwischen Faszination und Stereotypen schwankt.

​

Darsteller – Britische Stars und kulturelle Repräsentation

• Jack Hawkins bringt als Phillip Wayne die nötige Gravitas mit, wirkt jedoch in seiner Rolle als Abenteurer manchmal zu steif.

• Glynis Johns verleiht Marion Southey eine gewisse Tiefe, bleibt jedoch im Rahmen ihrer Rolle als unterstützende Partnerin.

• Inia Te Wiata, ein neuseeländischer Opernsänger, überzeugt als Häuptling Hongi Tepe mit Würde und Präsenz.

• Laya Raki, eine deutsch-polynesische Tänzerin, wird als Māori-Frau Moana besetzt – ein Casting, das heute kritisch betrachtet wird.​

Kritik & Einordnung

Dämonen der Südsee ist ein Produkt seiner Zeit – mit all den Stärken und Schwächen, die das mit sich bringt. Die exotische Kulisse und die dramatische Handlung bieten Unterhaltung, doch die kolonialen Perspektiven und die Darstellung der indigenen Bevölkerung sind aus heutiger Sicht problematisch. Der Film versucht, kulturelle Unterschiede zu thematisieren, verfällt jedoch oft in vereinfachende Darstellungen.​

Fazit: Historisches Abenteuer mit kritischem Beigeschmack

Für Fans klassischer Abenteuerfilme bietet Dämonen der Südsee spannende Unterhaltung und beeindruckende Landschaftsaufnahmen. Wer jedoch einen differenzierten Blick auf koloniale Geschichte und kulturelle Repräsentation sucht, sollte den Film mit kritischer Distanz betrachten.​

Retro-Bewertung: 6 von 10 Musketen – für ein Abenteuer, das mehr Fragen aufwirft, als es beantwortet.