DRECKIGE HUNDE (1978) – Krieg, Drogen und der amerikanische Absturz
„Wenn du denkst, du bist zurück aus Vietnam – aber der Krieg hat dich längst überlebt.“
Mit Dreckige Hunde inszenierte Karel Reisz 1978 ein düsteres, ungeschöntes Nachbeben des Vietnamkriegs. Basierend auf dem Roman Dog Soldiers von Robert Stone, taucht der Film tief ein in eine Welt, in der Heimkehr keine Erlösung ist – sondern nur der Anfang eines neuen Albtraums. Ein verstörendes, schnörkelloses Roadmovie zwischen Drogenhandel, moralischem Verfall und einer Generation ohne Kompass.
Worum geht’s?
Journalist John Converse (Michael Moriarty), moralisch abgestumpft inmitten des Vietnamkriegs, lässt sich auf einen verhängnisvollen Deal ein: Er will Heroin aus Saigon in die USA schmuggeln. Sein alter Kumpel, der Ex-Soldat Ray Hicks (Nick Nolte), übernimmt den Transport – und gerät sofort in Schwierigkeiten.
Plötzlich sind Hicks, Converse’ Frau Marjorie (Tuesday Weld) und die Drogen auf der Flucht. Die Verfolger: korrupte Regierungsleute, brutale Handlanger, das System selbst. Und mit jedem Kilometer bricht die Fassade weiter – Amerika zeigt sein wahres, dreckiges Gesicht.
Nick Nolte – Schweiß, Dreck und Seele
In seiner Rolle als Ray Hicks liefert Nick Nolte eine der physischsten und eindringlichsten Leistungen seiner Karriere ab. Er ist Antiheld, Draufgänger, Überlebenskünstler und verzweifelter Träumer in einer Figur – ein Mann, der aus dem Dschungel kam und nur noch in Bewegung bleiben kann, um nicht zu zerbrechen.
Seine Präsenz ist roh, ungeschönt, fast schon dokumentarisch. Nolte lebt diesen Film – man sieht ihm die Sonne, den Dreck und die Paranoia an. Und man glaubt ihm jede Minute.
Tuesday Weld – verlorene Seele in Zivilisation
Tuesday Weld als Marjorie ist das emotionale Zentrum des Films. Eine Frau zwischen zwei Männern, zwischen Vergangenheit und Kontrollverlust – zerrissen, abhängig, zunehmend desillusioniert. Ihre Darstellung ist intensiv, ehrlich, und sie verleiht der Figur eine tiefe Tragik ohne Opferrolle.
Inszenierung – Karel Reisz lässt atmen, leiden, erleben
Reisz inszeniert Dreckige Hunde als bleischwere Reise durch ein kaputtes Amerika:
Keine stilisierte Action, sondern harte Realität.
Keine Helden, nur Überlebende.
Kein Soundtrack-Gewitter, sondern ein klug eingesetzter Score mit u. a. „Who’ll Stop the Rain“ von Creedence Clearwater Revival – treffender geht’s kaum.
Die Kamera von Richard Klein beobachtet oft distanziert, fast dokumentarisch. Und genau das verstärkt die Wucht des Films: Er zeigt, statt zu erklären. Er fordert statt zu unterhalten.
Fun Facts & Wissenswertes
- Der Roman Dog Soldiers von Robert Stone gewann 1975 den National Book Award.
- Der Originaltitel „Who’ll Stop the Rain“ wurde in Deutschland zu „Dreckige Hunde“ – völlig am Thema vorbei, aber marketingwirksam.
- Ursprünglich war Jack Nicholson für die Rolle des Ray Hicks im Gespräch.
- Nick Nolte sagte rückblickend: „Das war einer der realsten Filme über Vietnam – weil es nicht um den Krieg ging, sondern um das, was er mit den Leuten gemacht hat.“
Der Film wurde 1978 oft mit The Deer Hunter verglichen – aber wo Deer Hunter Pathos bietet, brennt Dreckige Hunde sich ein wie ein Tattoo aus Asche und Schweiß.
Kritik & Einordnung
Dreckige Hunde ist kein Feel-Good-Film. Er ist staubig, zynisch, kompromisslos – aber gerade deshalb ein wichtiger Vertreter des New-Hollywood-Kinos der späten 70er.
Er zeigt eine Generation, die nicht heimkehrt, sondern weiterflieht. Er stellt keine Fragen, er gibt keine Antworten – er reißt die Illusion vom American Dream herunter wie Hautfetzen vom Knochen. Und mittendrin: drei Figuren, die versuchen, in einem kaputten Land ihre Würde zu retten.
Fazit: Ein dreckiges, ehrliches Stück Filmgeschichte
Dreckige Hunde ist ein düsteres Meisterwerk, das den Zuschauer mit der Faust packt und nicht mehr loslässt. Ein Film über Nachwehen, Schuld, Selbstzerstörung – und das leise Scheitern eines Landes.
Für Retro-Fans, die mehr wollen als nur Blei und Buddy-Talk – hier ist ein Klassiker, der weh tut und deshalb umso stärker wirkt.
Retro-Bewertung: 9 von 10 Regenwolken – weil die Frage bleibt: Who’ll stop the rain?
